Nagyszombat az Úr sírban nyugvásának napja. Húsvét éjszakájának szertartása az egyházi év központja, "minden vigíliák anyja".
Drámai kifejlődésben éli át a liturgia Krisztus feltámadását, a világosság győzelmét a sötétség fölött, az egyiptomi rabságból, a sátán szolgaságából való szabadulást, lelkünk föltámadását, és egyúttal ünnepli a keresztfán szerzett megváltásunkat is.

A nagyszombati szertartások fő részei: a tűzszentelés, a húsvéti gyertya megáldása, az ősi dallamú "Exultet", ószövetségi olvasmányok, majd a keresztkútnál végzett keresztvíz-szentelés. Ezután a mindenszentek litániája következik, majd a szentmise. A glóriára ismét megszólalnak a harangok, az orgona és a csengők.